Die Reggaeton-Musik entstand in den 1970er Jahren in Panama. Danach breitete sie sich in den 1990er Jahren nach Puerto Rico aus. Dort beanspruchte die Jugend Reggaeton als eigenes Musikgenre. Die Musik hat eine Mischung aus jamaikanischen und lateinamerikanischen Einflüssen, gemischt mit Hip Hop und Electronica-Beats. Reggaeton beinhaltet in der Regel Rap in Spanisch oder Englisch. Seine dem Hip Hop ähnliche lyrische Struktur hat, aufgrund der Verwendung von sexuellen Anspielungen und expliziten Texten, in einigen der Musikstücke für Kontroversen gesorgt.
In dem Versuch, Zensurprobleme zu umgehen, ziehen es einige Künstler vor, doppelte Bedeutungen zu verwenden. Damit machen sie die Botschaften in ihren Liedern unterschwelliger. Das soll jedoch nicht heißen, dass Reggaeton einfach eine Form von Latino-Hip-Hop ist. Er hat seinen ganz eigenen, unverwechselbaren Rhythmus, der als “Dembow” bekannt ist. Dessen Name bezieht sich auf den Titel des Shabba-Ranks-Songs “Dem Bow”, der den Reggaeton in den 1990er Jahren erstmals populär machte.
Die ansteckenden Beats dieser lateinamerikanischen Stadtmusik der 1990er Jahre führten zu einer raschen weltweiten Verbreitung. Dies geschah zusammen mit einem begleitenden Tanzstil, der einfach und leicht zu erlernen ist. Es ist ein ähnlicher Tanzstil wie in dem Film “Dirty Dancing“, aber mit mehr karibischem Einfluss. Ein klassischer Reggaeton-Tanzschritt wird oft als “Perreo” bezeichnet, was “Doggie” bedeutet, und bezieht sich auf seine explizit sexuellen Obertöne. Der Mann steht hinter der Frau, während beide ihre Hüften und Schultern im Takt der Musik aneinander reiben. Aus diesem Grund ist Reggaeton ein sexy und leidenschaftlicher Tanz, der ihn in Clubs und Diskotheken weltweit und vor allem in Puerto Rico sehr beliebt macht. Er eignet sich auch für jede Party und jeden gesellschaftlichen Anlass für Fans der lateinamerikanischen Musik.
Reggaeton in Südamerika
In den letzten zehn Jahren hat Reggaeton in der spanisch-sprachigen Karibik in Ländern wie Puerto Rico, Kuba, Panama, der Dominikanischen Republik, El Salvador, Kolumbien und Venezuela allgemeine Anerkennung gefunden. Reggaeton hat auch in der breiteren lateinamerikanischen Region an Popularität gewonnen, unter anderem in Honduras, Guatemala, Costa Rica, Mexiko, Argentinien, Chile, Uruguay, Ecuador und Peru.
In Kuba wurde Reggaeton um Elemente der traditionellen kubanischen Musik erweitert, was zum hybriden Cubaton führte. Zwei Bands, denen die Popularisierung des Cubaton zugeschrieben wird, sind Máxima Alerta und Cubanito 20.02. Ersterer ist bekannt für die Verschmelzung von Cubaton mit anderen Genres wie Son Cubano, Conga, Cumbia, Salsa, Merengue und kubanischer Rumba. Aber auch mit Stilen und Formen wie Rap und Balladen, während die Musik des letzteren eher von jamaikanischer Musik beeinflusst ist. Die kubanische Regierung hat 2012 Beschränkungen für Reggaeton an öffentlichen Orten erlassen. Im März 2019 ging die Regierung jedoch noch einen Schritt weiter. Sie verbot die “aggressiven, sexuell expliziten und obszönen Botschaften des Reggaeton” in Radio und Fernsehen sowie Auftritte von Straßenmusikern.
Europa
Obwohl Reggaeton in Europa weniger populär ist als in Lateinamerika, spricht es lateinamerikanische Einwanderer (vor allem in Spanien) an. Ein spanischer Medienbrauch, “La Canción del Verano” (“Das Lied des Sommers”), bei dem ein oder zwei Lieder die Stimmung der Saison bestimmen, war die Grundlage für die Popularität von Reggaeton-Liedern wie “Papi Chulo (Te Traigo el Mmm)” der panamaischen Rapperin Lorna im Jahr 2003 und “Baila Morena” von Héctor & Tito und “Gasolina” von Daddy Yankee im Jahr 2005.
Reggaeton in Asien
Auf den Philippinen verwenden Reggaeton-Künstler in erster Linie die philippinische Sprache anstelle von Spanisch oder Englisch. Ein Beispiel für einen beliebten lokalen Reggaeton-Act ist das Zamboangueño-Duo Dos Fuertes. Es hatte 2007 mit “Tarat Tat” einen Tanzhit und verwendet in seinen Liedern hauptsächlich die Sprache der Chavacano.
Im Jahr 2020 veröffentlichte der malaysische Rapper Namewee die Single und das Musikvideo “China Reggaeton” mit Anthony Wong. Es ist das erste Mal, dass Reggaeton in chinesischer Sprache (Mandarin und Hakka) gesungen und von traditionellen chinesischen Instrumenten wie Erhu, Pipa und Guzheng begleitet wird. Es entstand eine Fusion aus Reggaeton und traditionellen chinesischen Musikstilen.