Die Polonaise ist ein stattlicher polnischer Prozessionstanz. Sie wird von Paaren aufgeführt, die um den Tanzsaal herumgehen. Die Musik ist im dreifachen Takt und in gemäßigtem Tempo. Der Tanz entwickelte sich aus dem polnischen Tanz (taniec polski) des 18. Jahrhunderts. Diese Form wiederum wurde von dem im 17. Jahrhundert populären Chodzony (Gehtanz) abgeleitet, der als Pieszy (Fußgängertanz) oder Chmielowy (Hopfentanz) bekannt ist. Chmielowy hatte ihre Wurzeln in den volkstümlichen Hochzeitstänzen, von denen sie sich trennte und dann in das Tanzrepertoire des Adels gelangte.
Polonaise Damals
Die Tänzerinnen und Tänzer stehen sich nie gegenüber, während sie sich an den Händen halten. Stattdessen gehen die Paare Arm in Arm in einer Prozession durch den Saal. Sie halten inne, um sich zu verbeugen, kreisen herum und halten eine Hand über die Augenhöhle währenddessen. Der Grundschritt der Polonaise ist auf seinen dreifachen Takt eingestellt. Dabei wird der erste Schlag in jedem Takt mit einem längeren Schritt (mit leichter Beugung der Knie) betont. Danach werden zwei kürzere Schritte mit einer etwas geraderen, aufrechteren Körperhaltung ausgeführt.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts verlor der Tanz seine Popularität. Die Polonaise ist heutzutage fast ausschließlich auf dem polnischen Äquivalent der Abiturbälle anzutreffen. In den letzten Jahren sind jedoch in Polen Gruppen junger Tanzliebhaber von traditionellen Tänzen aufgetreten. Diese bieten Interessenten die Gelegenheit, eine Polonaise auszuprobieren. Die Polonaise wird oft als der traditionellste polnische Tanz bezeichnet, aufgrund ihrer langen Geschichte und ihrer vergangenen Popularität.
In Deutschland
Wird in Deutschland auf einer Karnevalsveranstaltung, einer Hochzeit, oder dem 50. Geburtstag eines Verwandten Polonaise getanzt, sieht es ganz anders aus. Zwei oder drei Leute reihen sich hintereinander auf, mit den Händen jeweils auf den Schultern des Vordermanns. Dabei gehen sie durch den Saal, wobei sich immer mehr Leute hinten anreihen. Die “deutsche Polonaise” hat nichts mit der eigentlichen Polonaise zu tun. Ihr Ursprung stammt aus dem Stimmungslied “Polonäse Blankenese” von Werner Böhm.